베란다에서 채소, 진짜 키울 수 있을까? 결론부터 말하면 하루 네다섯 시간 볕만 들면 가능해요. 그리고 첫 작물은 무조건 상추 같은 잎채소예요. 근데 '잎채소부터'가 끝이 아니죠. 어떻게 심고, 물은 어떻게 주고, 어떻게 따야 오래 먹는지가 진짜예요. 상추 한 포기로 한 달 넘게 따 먹는 법까지 단계별로 짚어볼게요.
결론: 볕만 들면 상추부터
채소는 대부분 빛을 많이 필요로 합니다. 그래서 베란다 텃밭의 첫 조건이 햇빛이에요. 그런데 같은 베란다라도 방향과 앞 건물에 따라 빛 양이 크게 다릅니다. 남향 베란다는 종일 볕이 들지만, 북향이거나 앞 동에 가린 베란다는 채소를 키우기 어려워요. 그러니 무엇을 심을지 고르기 전에, 우리 베란다에 하루 몇 시간 볕이 드는지부터 며칠 관찰하세요. 네다섯 시간 이상이면 잎채소 키우기엔 충분합니다.
왜 잎채소부터냐면
잎채소는 빠르게 자라고 잎을 조금씩 따 쓸 수 있어 입문에 딱입니다. 모종으로 시작하면 심은 지 2~3주면 식탁에 올릴 수 있어 성취감도 빨리 오고요. 반면 열매채소는 더 강한 빛, 지지대, 꽃이 열매로 맺히게 하는 세심한 관리가 필요해 초보가 실패하기 쉽습니다. 그러니 상추·깻잎·쪽파 같은 잎채소로 작은 성공을 먼저 맛본 뒤, 자신이 붙으면 방울토마토 같은 열매채소로 넓혀가는 게 순서입니다.
시작하는 5단계
- 배수 구멍 있는 화분에 채소용 흙(상토)을 8할쯤 채웁니다. 구멍 없으면 물이 고여 뿌리가 상해요.
- 상추·깻잎 모종을 한 뼘 간격으로 심습니다. 잎이 넓게 자랄 공간을 생각해 빽빽하지 않게.
- 심은 뒤 물을 충분히 줘 흙과 뿌리를 밀착시킵니다.
- 볕 잘 드는 자리에 화분을 놓습니다. 빛이 한쪽으로만 들면 며칠에 한 번 화분을 돌려줍니다.
- 흙 마르면 물 주며 며칠 적응시킵니다. 가운데서 새잎이 올라오면 잘 자리 잡은 겁니다.
키우는 동안 챙길 것
잎채소는 잎이 얇아 건조에 약하니 흙 마르면 바로 물을 주는 편이 좋습니다. 한여름엔 하루 한 번씩 필요할 수도 있어요. 단 받침에 물이 고이지 않게는 신경 쓰세요. 빛이 한쪽 창으로만 들면 식물이 그쪽으로 기우니 화분을 가끔 돌려 골고루 받게 하고요. 잎에 진딧물이 보이면 뒷면을 확인해 일찍 떼어냅니다. 다행히 베란다는 통풍이 좋아 실내보다 벌레 걱정이 적은 것도 장점이에요.
바깥잎부터 따며 오래 먹기
잎채소의 묘미는 한 번에 다 거두지 않는 데 있습니다. 포기째 뽑지 말고, 바깥쪽 큰 잎부터 한두 장씩 필요한 만큼만 따 쓰세요. 그러면 가운데 생장점에서 새잎이 계속 올라와 한 포기로도 한 달 넘게 수확할 수 있습니다. 이렇게 하면 마트 채소와 달리 늘 갓 딴 신선한 잎을 그날그날 먹을 수 있어요. 직접 기른 상추 맛을 한 번 보면, 자연스럽게 다음 작물에 도전하고 싶어집니다.